No importa si eres una experta en el cuidado de la piel o si apenas puedes diferenciar un serum de una crema: todos sabemos que el protector solar es fundamental para el cuidado de nuestra piel. Sin embargo, a raíz de la introducción de numerosos productos en el mercado, nos hemos visto abrumados por las diversas categorías, ingredientes y etiquetas. Es por ello que me tomé el tiempo de investigar acerca de cada clasificación para decodificar de una vez por todas esas sílabas incomprendidas.

SPF

    Significa Factor de Protección Solar (Sun Protection Factor). Este factor es un indicativo de la capacidad que tiene el protector solar de evitar que los rayos UVB causen una quemadura solar. Los rayos UVB son la principal causa del enrojecimiento, las quemaduras solares, el foto-envejecimiento y el cáncer de piel; ya que tiende a deteriorar las capas superficiales de la dermis.

    Se debe tomar en consideración algo importante sobre este factor: el nivel de protección contra los rayos UVB no solo dependerá del número que acompañe al SPF, sino también al tiempo que toma estos rayos en causar una quemadura en tu piel cuando no usas protector solar. A ver, te lo explico más fácil: si tu piel desprotegida se quema después de 10 minutos expuesta al sol, un protector solar con SPF de 30 te protegerá durante 10 minutos x 30 = 300 minutos antes de quemarte. Es precisamente por esto que es fundamental reaplicar el protector durante el día.

UVA, UVASPF

    Los rayos UVA representan el 95% de los rayos UV que llegan a nuestra piel. Aunque tanto los rayos UVA como los UVB son altamente perjudiciales para nuestra piel, los UVA alcanzan la superficie de la tierra en un porcentaje mayor: están presentes todo el día, todo el año; no importa si esta nublado, es invierno o si el sol “no salió”… créeme, están ahí. No los llaman los “asesinos silenciosos del sol” por nada (dramática.com)

    Los rayos UVA no causan enrojecimiento ni quemaduras solares, pero es el que acelera los signos del envejecimiento (bienvenidas arrugas, líneas de expresión, piel caída) y es la principal causante de la hiperpigmentación.

    A pesar de que existen numerosos filtros que se han desarrollado para proteger la piel de los rayos UVA, no se ha estandarizado un “factor de protección” como el SPF. Te recomiendo que siempre analices la etiqueta del protector solar que vas a comprar, buscando los términos multi-spectrum, broad spectrum o UVA/UVB protection para asegurarte de que al menos existe “algo” protegiéndote de estos rayos malignos.

PA

    Las letras “PA” seguidas de signos de más (+), es un sistema de clasificación desarrollado en países asiáticos para representar la cantidad de protección UVA que ofrece el protector solar.

    Debes estar pensando que me estoy contradiciendo: primero te dije que no existía un factor estandarizado para los rayos UVA y ahora sí. Lo que sucede, es que este calificativo solo es aplicado en protectores solares o productos de origen asiático; ya que no todos los países están de acuerdo con la manera en la que se desarrollan los valores de medición PA. Para no extenderme en este tema, te dejo por acá un artículo explicando las diferentes opiniones de los expertos.

    Entonces, decodifiquemos la calificación PA: PA+ indica que tiene un poco de protección UVA, PA++ tiene protección UVA moderada, PA +++ tiene alta protección UVA y PA ++++ tiene una protección UVA extremadamente alta.

Broad Spectrum, Multi-Spectrum

    Este calificativo es uno de los más empleados en los productos americanos. Broad Spectrum o Espectro Amplio, indica que el protector solar se encuentra en capacidad de proteger la piel contra los rayos UVA y UVB. Sin estas palabras, lo más probable es que ese protector solar no ofrezca cobertura alguna contra los rayos UVA.

    Sin embargo, es difícil conocer en realidad que tan efectivo sea el producto que este etiquetado con esta terminología; ya que las pruebas requeridas por la FDA para obtener esta certificación son muy accesibles a cualquier producto: incluyendo aquellos con baja cobertura y protección.